I 2016 opdagede Zachery Turpin, der forsker ved University of Houston, den glemte selvhjælpsbog Manly Health and Training, der blev udgivet i The New York Atlas i 1858. Det interessante ved historien er, at forfatteren var ingen ringere end Walt Whitman, der af kollegaen Ezra Pound er blevet kaldt selve inkarnationen af amerikansk litteratur.

Nu har Turpin opdaget endnu en af Whitmans glemte bøger, romanen Life and Adventures of Jack Engle, der udkom som anonym føljeton i seks udgaver af Sunday Dispatch i 1852.

Nøgleværk

Blandt de få, der har læst bogen er Whitman-eksperten David S. Reynolds, der siger, at romanen kan være løsningen på et gammelt mysterium: Hvordan Whitman gik fra at være journalist og konventionel digter til at kunne skrive den banebrydende og eksperimenterende Leaves of Grass.

Ifølge Ed Folsom, der udgiver Walt Whitman Quarterly Review, bliver Whitman i løbet af serien træt af romanens handling og begynder i kapitel 19 at eksperimentere med de former, der kom til at præge hovedværket nogle få år senere.

Værket er netop udkommet i en særudgave af Walt Whitman Quarterly Review med introduktion af Zachery Turpin.

Kilde:

New York Review: "In a Walt Whitman Novel, Lost for 165 Years, Clues to ‘Leaves of Grass’"

Walt Whitman Quarterly Review, særudgave om Jack Engle