Øyvind Torseter er aktuel med "Muledrengen", som er en grafisk gendigting af et gammelt folkeeventyr. Bogen er en smuk fortolkning af et klassisk epos med effektfuld streg og underspillet humor

"Muledrengen" er historien om en prins, der sætter livet på spil for at befri sine seks brødre og deres kærester fra en ond trolds forbandelse. Han drager ud på den farlige færd på ryggen af en nervøs og generelt negativ hest. I troldens hule finder han en dejlig og sej prinsesse, der bliver holdt fanget af trolden. For at bryde forbandelsen må de knuse troldens hjerte, som den har gemt i et syltetøjsglas. Bogen er en grafisk gendigtning af det gamle folkeeventyr "Troldens Hjerte". Muledrengen lægger sig både tæt op ad den klassiske, episke fortælling men tager også nogle kæmpe narrative krumspring, når handlingen for eksempel bliver brudt af hverdagstale, toiletbesøg eller syrede skabninger.

Render fra aftalen med ulven

Fortællingen er klassisk opbygget, men karakterne er moderne og med mange personlige nuancer - gode som dårlige. Muledrengen selv er ikke ligefrem den klassiske, noble eventyrhelt: En ulv foreslår ham en handel: Hvis ulven får lov til at æde hans loyale hest, må Muledrengen fremover få lov til at ride på ulven. En nobel prins ville have afslået det uhyrlige tilbud. Men Muledrengen skal lige have lov til at tænke over det. Han ender dog med at love at vise ulven en flok får, hvis ulven derimod kan fortælle, hvor trolden bor. Ulven fortæller det, hvorefter Muledrengen og hesten stikker af fra både ulv og aftale. Det bryder med hele helte-figuren: Muledrengen er ikke stolt, og det er herligt.

Læs også om Thomas Buttenschøns nye børnebog

Også Prinsessen er en moderne kvinde. Hun og trolden har et sært forhold til hinanden. Selvom Trolden holder hende fanget, synes hun egentlig at hygge sig meget godt: For eksempel ligger hun og læser i en sofa med stearinlys omkring sig, da Muledrengen finder hende. Der er ikke meget nødlidende jomfru over hende, som hun fremstår selvsikkert og med struttende bryster i en stram bluse. Hun deler seng med sin savlende vogter, kokkererer til ham, kalder ham ‘Kære Trold’ og spiller på hans følelser for at finde frem til, hvor han gemmer sit hjerte. Det minder på mange måder om et almindeligt parforhold, hvor den ene part er kørt sur i det og prøver at komme videre.

En vederstyggelig trold

Billedsiden er eminent. I Norge er Øyvind Torseter anerkendt som både kunstner, illustrator og forfatter. Både hans illustrative stil og metode er ganske særegne. Figurerne er skabt af få streger, der indfanger store følelser og bevægelser. Trolden har unaturlige vridninger i sin store krop, udstikkende rygsøjle, fed hale og forvredne tæer, der varierer i antal fra billede til billede. Den er ganske enkelt vederstyggelig, fordi man som læser aldrig rigtig kan begribe dens klodsede form.

Et toiletbesøg i utide

I slutningen af den 120 siders lange bog begynder der at spire en blomst op af troldens sorte hjerte. Det kan Muledrengen ikke forholde sig til og siger; “Det her er for underligt. Vi stikker af.” Muledrengen er en moderne helt i et klassisk epos. så derfor tager han afstand fra metaforen og overlader den til læseren. Det er virkelig smukt lavet.

Fakta om bogen

Udkom på norsk i 2015 med originaltitlen Mulegutten.

"Muledrengen" fik i 2015 den norske Kritikerpris.

Øyvind Torseter har b.la. modtaget Nordisk Råds børne- og ungdomslitteraturpris 2014 og Bologna Regazzi Award 2008 samt været finalist til Hans Christian Andersen Award, som er den mest prestigefulde pris inden for genren.

"Muledrengen" udkommer på dansk på forlaget Høst og Søn.